אנחנו יודעים שהוא חומר שומני, שיש אחד "טוב" ואחד "רע" ואנחנו יודעים שצריך לבדוק אותו בדם שלנו אחת לשנה ושהוא קשור איכשהו לביצים ולבשר אדום, אבל האם אנחנו באמת יודעים מהם הנזקים שעלולים להיגרם לנו כתוצאה מרמה גבוהה של כולסטרול בדם?
הכולסטרול היא מולקולה שומנית והיא מהווה מרכיב בגופם של בעלי חיים רבים, ביניהם בני האדם. לכולסטרול תפקיד חשוב שכן הוא מהווה חלק מדפנות תאים, בסיס ליצירת הורמונים, מגן על איברים פנימיים ועוד.
כאשר רמותיו של הכולסטרול הרע, הקרוי בשפה הרפואית LDL, עולות מעל רמה של 200 מ"ג/ ד"ל, המצב נחשב לבעייתי מבחינה רפואית שכן הוא גורר אחריו שורה של בעיות בריאותיות לא פשוטות בכלל, שיכולות אפילו להסתיים במוות.
סיבוכים בשל כולסטרול גבוה
טרשת עורקים ולחץ דם גבוה
לכולסטרול מסוג LDL ישנה תכונה ייחודית שהיא זו שהופכת אותו לכל כך בעייתי עבורנו. הכולסטרול הנע בזרם הדם נוטה להידבק לדפנות של כלי הדם בתוכם הוא נע. הידבקות זו יוצרת "פלאק" של כולסטרול שמצמצם את חלל כלי הדם והופך את דפנותיו למחוספסות.
התהליך המתואר נקרא טרשת עורקים והוא מתרחש בעורקיו של כל אדם מהרגע בו הוא נולד. אצל אנשים שרמת הכולסטרול בדמם היא גבוהה, התהליך מואץ.
הירידה בקוטר כלי הדם מביאה לעלייה בלחץ של הדם הזורם בהם. עליית לחץ דם פוגעת מאוד בכלי הדם הקטנים ביותר, כמו אלה המספקים דם לרשתית של העין או כאלה שנמצאים בכליות וכתוצאה מכך יכולים להתפתח סיבוכים רבים.
תעוקת חזה
בדיוק כפי שהעורקים היוצאים מהלב מספקים דם לכלל הגוף, ישנם עורקים המספקים דם עשיר בחמצן וחומרי הזנה לשריר הלב עצמו.
כאשר אדם שאינו נמצא בכושר מתחיל בפעילות גופנית הוא מרגיש כאב בשריריו, הסיבה לכך היא שיש עלייה בצריכת החמצן על ידי השריר, אך ליבו של האדם שלא נמצא בכושר לא מספק זאת.
גם שריר הלב כאשר הוא חש חוסר בחמצן, שמוזרם על ידי זרם הדם, מתחיל לכאוב. כאב זה קרוי בלשון העם "תעוקת חזה" או בשפה הרפואית "אנגינה פקטוריס", והוא נגרם כתוצאה מטרשת עורקים שהצרה את כלי הדם הכליליים שמספקים דם לשריר הלב.
הכאב הוא לרוב דוקר וכאשר הוא מופיע בעקבות פעילות גופנית כלשהי הוא מכונה "תעוקת חזה יציבה". כאשר הכאב מופיע גם במנוחה המצב נקרא "תעוקת חזה בלתי יציבה" והוא סימן המבשר רעות.
התקף לב
אחד הסיבוכים המפחידים ביותר של עלייה ברמת הכולסטרול הוא התקף לב או אירוע לבבי. אירוע כזה מתרחש כאשר כתוצאה מתהליך טרשת העורקים, העורק עובר ממצב של חסימה חלקית הגורמת לתעוקת חזה, למצב של חסימה מלאה.
הפירוש של חסימה מלאה הוא הפסקת אספקת הדם והחמצן לאזור מסוים בשריר הלב, דבר שגורם לכאבים עזים וללא טיפול מהיר- למוות של אותה רקמת לב.
אם התקף הלב התרחש בחלקים מסוימים של הלב, אדם צפוי לסבול מירידה בתפוקת הלב וירידה באיכות החיים, במידה וההתקף התרחש באזורים חיוניים יותר הוא יכול להוביל גם למוות.
מדוע הכולסטרול עולה?
הכולסטרול מגיע לגוף שלנו מהמזון שאנו אוכלים וכן על ידי תהליכי מחזור בכבד. צריכת יתר של מזונות עשירים בכולסטרול או בעיה בתהליכי המחזור בכבד תגרום לעלייה ברמת הכולסטרול בדם.
מצבים נוספים המעלים את רמת הכולסטרול בדם הם: חוסר פעילות גופנית, עישון, סוכרת והיסטוריה משפחתית של כולסטרול גבוה בדם. ישנן משפחות בהן הנטייה לרמות גבוהות של כולסטרול בדם היא גנטית. אנשים כאלה צריכים להיות מטופלים תרופתית בכדי למנוע את הסיבוכים.
אולי יעניין אותך גם:
פרפור פרוזדורים: מה הקשר בין רמות כולסטרול לבין פרפור חדרים?
