טרשת עורקים (Atherosclerosis), הינה שם כללי למספר רב של מחלות אשר נגרמות עקב התעבות, התקשחות ויצירת "פלאק" המכיל שומנים, כולסטרול, תאי דם ועוד בדופן כלי הדם. בעיה זו הינה גורם מספר אחת למחלות לב רבות, ליתר לחץ דם בשל חסימה חלקית או מלאה של מעבר הדם בכלי הדם, שבץ וכדומה.
טרשת עורקים הינה הגורם המקשר בין יתר לחץ דם לבין רמות גבוהות של כולסטרול בדם. כאשר אדם סובל גם מיתר לחץ דם וגם מרמות גבוהות של כולסטרול בדם, רוב הסיכויים שהוא יחלה בטרשת עורקים ובעקבות כך במחלות לב אקוטיות (אוטם שריר לב) או מחלות כרוניות, אשר בבואו העת יגרמו להתקף לב ושבץ מוחי.
מהו יתר לחץ דם?
לחץ דם מוגדר כלחץ אשר מופעל על דפנות כלי הדם (עורקים, ורידים) במהלך פעילות הלב, התכווצות (סיסטולי) והרפיה (דיאסטולי). אדם מוגדר כסובל מיתר לחץ דם, כאשר הוא מודד את לחץ הדם באמצעות מכשיר מיוחד אוטומטי או ידני ונמצא לחץ דם מעל 140/90 mm Hg. קיימות דרגות חומרה שונות ליתר לחץ דם. יתר לחץ דם הינה מחלה כרונית המתפתחת לאיטה במהלך השנים עקב גורמים ראשוניים או משניים.
מכיוון שלא נמצא גורם אחד העלול לגרום ליתר לחץ דם, מצאו החוקרים מספר גורמי סיכון, אשר עלולים לשים את האדם בקבוצת סיכון.
גורמי הסיכון כוללים:
- גיל
- תורשה
- תזונה לקויה
- חוסר פעילות גופנית
- צריכה מרובה של קפאין ואלכוהול
- מחלות לב
- סוכרת
- רמות גבוהות של שומנים וכולסטרול בדם
- מחלות כליות וכדומה
- פסוריאזיס
בכדי להפחית את לחץ הדם, האדם צריך לשנות תחילה את סגנון חייו ולהפחית את הימצאות גורמי הסיכון הנשלטים וכמו כן, ניתן להשתמש בתרופות מיוחדות להורדת לחץ הדם, כגון: חוסמי בטא (פרופראנולול), תרופות משתנות (תיאזידים), מעכבי ACE (קאפטופריל) , מרחיבי כלי דם, בולמי סידן (וראפאמיל) וכדומה.
מה המשמעות של רמות גבוהות של כולסטרול בדם?
רמות גבוהות של כולסטרול בדם מהוות גורם סיכון להתפתחות של מחלות בכלי הדם ובלב. אחד הסיכונים הגדולים ביותר ברמות גבוהות של כולסטרול בדם הינו התפתחות טרשת עורקים, שכן בטרשת עורקים מתפתח רובד "פלאק" בכלי הדם. הפלאק מורכב מחלקיקי שומנים, כולסטרול ותאי דם שונים. בנוסף, אנשים בעלי לחץ דם גבוה אשר להם רמות כולסטרול גבוהות, נכנסים תחת קטגוריה של תסמונת מטבולית.
כאשר אנו מדברים על רמות כולסטרול גבוהות בדם, חשוב להבדיל בין כולסטרול "טוב" (HDL) לכולסטרול "רע" (LDL).
באופן כללי רמת כולסטרול רצויה בדם עומדת על עד 200 מ"ג, מעל 240 מ"ג מוגדרת כרמה גבוהה ומסוכנת. רמת HDL (כולסטרול "טוב") רצויה, היא זאת הנמוכה מ-35 מ"ג ורמות LDL (כולסטרול "רע") רצויות הם 130 מ"ג ומטה, LDL מעל 160 מ"ג, מגביר את הסיכון להתפתחות טרשת עורקים ומחלות לב.
קיימת חשיבות רפואית גבוהה בהפחתת רמות כולסטרול בכדי לשמור על תפקודי לב וכלי דם תקינים ובך למנוע טרשת עורקים, יתר לחץ דם, אוטם שריר הלב ועוד.
מכיוון שרמות גבוהות של כולסטרול עלולות להיות תורשתיות אך גם נרכשות עקב תזונה לקויה, ישנם מספר דרכי טיפול ומניעה מומלצים והם כוללים: דיאטה ותזונה דלה בשומנים רווים, הפחתת אכילת מאכלים בעלי כולסטרול "רע" (לדוגמא: צ'יפס, ממתקים, שומנים, מרגרינה וכדומה), פעילות גופנית תורמת להזרמת דם מהירה ויעילה יותר, מעקב באמצעות בדיקות דם, הפחתה במשקל הגוף ועוד. בנוסף, ניתן לקבל טיפול תרופתי באמצעות תרופות מיוחדות (סטטינים) להורדת רמות כולסטרול בדם.
כאמור, יתר לחץ דם ורמות גבוהות של כולסטרול עלולות לגרום למחלת טרשת עורקים. בעזרת שינוי סגנון חיים ונטילת תרופות, ניתן להפחית דרך תזונה יתר לחץ הדם, ולהפחית את רמות הכולסטרול ובכל למנוע התפתחות מחלות רבות.
ראו גם:
